Si vous avez visité le Cirque de Cilaos vous avez certainement gouté au vin qui y est cultivé et produit…si ce n’est pas le cas, empressez-vous de le faire et de ramener dans vos valises une petite bouteille ^^

Les Origines et le Chai de Cilaos

Introduite dans l'île dès 1665 par les premiers colons, la vigne ne fut longtemps plantée que dans les régions de Saint-Paul et Saint-Denis. Elle finit par gagner les Hauts au milieu du XIX^e siècle à la faveur de leur peuplement par les petits Blancs.

L'attaque de phylloxéra qui frappe le vignoble métropolitain en 1868 amène les autorités locales à interdire l'introduction sur place des cépages nobles, sensibles à la maladie.

Aussi, le vin de Cilaos n'a longtemps été qu'un apéritif fabriqué artisanalement à partir d'un cépage médiocre introduit dans la commune vers 1860 et jamais remplacé par la suite, l'isabelle. Vendu en bord de route ou dans les petites épiceries,

il avait la réputation de rendre fou.

En 1975, ce cépage est finalement interdit et l'organisme qui est aujourd'hui le CIRAD prend l'initiative d'une introduction de meilleurs cépages. Bientôt, le vin de Cilaos gagne en qualité et évoque de moins en moins le sherry ou le porto.

La coopérative du Chai de Cilaos est créée en 1992, date de la plantation des premiers cépages nobles dans le cirque. La première vendange est celle du chenin en 1996. On en tire alors un vin blanc sec ou moelleux. Le premier vin rouge produit à Cilaos ne l'est qu'en 1998

à partir d'un mélange de pinot noir et de malbec.

Cilaos, de part sa situation géographique, son altitude comprise entre 800 et 1000m., ses sols volcaniques, et son climat chaud et humide de décembre à mars, et frais et sec d'avril à novembre, en font un terroir unique.

Les vendanges se font en janvier et février.

Un élevage de 6 mois à 1 an procure l'harmonie entre le friand des arômes et le fondu des tanins.
Les vins sont mis alors en bouteille et sont mis en chais pendant 2 à 3 ans.

Il existe trois variétés de vin :

Vin rouge: 80% de malbec, 20% de pinot noir

Couleur : grenat profond à reflets noirs
Nez : arôme de fruits rouges soutenus par des notes d'épices et de vanille
Bouche : très présent par sa charpente de tanins à grains fins
Caractéristique : vin corsé type d'une légère saveur acide et dont la rondeur apparaîtra au vieillissement.

Vin blanc sec :100% de chenin

Couleur : limpide et brillante, jaune serein à reflets verts
Nez : très dense fait de fruits blancs et de fleurs printanières
Bouche : rond, fruité avec en final une note acidulée typique du cépage
Caractéristique : vin riche d'expression minérale et reflétant le terroir basaltique

Vin blanc moelleux :100% chenin

Couleur : limpide et brillante, jaune paille à reflet dorés
Nez : opulent, fait de fruits exotiques et de sucre d'orge
Bouche : bien équilibré entre sa douceur sucrée et sa finale fraîche et acidulée
Caractéristique : fringance lui permettant de s'épanouir au vieillissement.

Le vin rouge du Chai de Cilaos accompagne les viandes en sauce et mieux le fameux cari bichiques( alevins).
Le blanc sec se sert bien frais (8°), idéal pour les poissons de l'Océan Indien ou le fromage de chèvre de TAKAMATA.
Le moelleux( servi à 8/10°) accompagne un foie gras et les desserts pays, gateau papate au miel, mousse de letchis.